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C1-Grammer

Verb Prepositions Combinations – C1

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Detective Series · Field Manual

Verb-Preposition Combinations for C1

The 60 verb-preposition pairs that decide your Sprachbausteine score

German verbs are clingy. Each one demands its own preposition, and the combination is fixed for life. Leiden always pairs with unter. Sich freuen takes auf for the future and über for the present. There is no logic — only memory. This dossier is the memory.

Verb-preposition combinations are where C1 students bleed marks. Not because the rules are hard — there are no rules — but because the combinations must be learned individually, and most learners try to deduce them from English. “To wait for” in English suggests warten für, but in German it is warten auf. “To depend on” looks like abhängen auf, but it is abhängen von. The English instinct is your enemy.

This field manual gives you sixty of the highest-yield combinations for telc C1, organised by preposition. Each entry shows the verb, the case it triggers, the meaning, and a working example sentence. The vocabulary table at the end lets you quiz yourself or export to Quizlet. Read it once. Mark the ten you find unfamiliar. Drill those first.

Why these matter for Sprachbausteine

In a typical telc C1 Sprachbausteine paper, four to six gaps are pure verb-preposition tests. The gap is always the preposition, and the verb sitting next to it is your only clue. If you know warten takes auf, the gap is decided. If you do not, you have a 1-in-3 guess. Sixty memorised combinations is the difference between guessing and knowing.

Part 1 · Verbs with AUF Akk.

Auf is the most common preposition for verb-pairs. With these verbs, it always takes Akkusativ — the case of the noun that comes after will confirm it.

warten aufto wait forAkk.
  • Wir warten seit zwei Stunden auf den Bus.We have been waiting for the bus for two hours.
  • Sie wartet noch auf eine Antwort von der Universität.She is still waiting for a reply from the university.
sich freuen aufto look forward to (future)Akk.
  • Ich freue mich schon auf den Urlaub.I am already looking forward to the holiday.
  • Die Kinder freuen sich auf Weihnachten.The children are looking forward to Christmas.
achten aufto pay attention toAkk.
  • Bitte achten Sie auf die Verkehrszeichen.Please pay attention to the traffic signs.
  • Im Alter muss man auf seine Gesundheit achten.In old age one must look after one’s health.
aufpassen aufto look after, watch out forAkk.
  • Kannst du heute Abend auf die Kinder aufpassen?Can you look after the children tonight?
  • Pass auf den Verkehr auf!Watch out for the traffic!
hoffen aufto hope forAkk.
  • Wir hoffen auf besseres Wetter.We are hoping for better weather.
  • Sie hofft auf eine zweite Chance.She is hoping for a second chance.
sich verlassen aufto rely on, depend onAkk.
  • Du kannst dich auf mich verlassen.You can rely on me.
  • Das Team verlässt sich auf seine Erfahrung.The team is relying on his experience.
sich vorbereiten aufto prepare forAkk.
  • Ich bereite mich auf die C1-Prüfung vor.I am preparing for the C1 exam.
  • Das Unternehmen bereitet sich auf eine Krise vor.The company is preparing for a crisis.
verzichten aufto do without, give upAkk.
  • Im Fastenmonat verzichten viele Menschen auf Süßigkeiten.During the fasting month many people give up sweets.
  • Aus Umweltgründen verzichte ich auf das Auto.For environmental reasons I do without a car.
reagieren aufto react toAkk.
  • Wie hat sie auf die Nachricht reagiert?How did she react to the news?
  • Die Regierung muss schnell auf die Krise reagieren.The government must react quickly to the crisis.
antworten aufto answer (a question / message)Akk.
  • Er hat noch nicht auf meine E-Mail geantwortet.He has not yet replied to my email.
  • Bitte antworten Sie auf die folgende Frage.Please answer the following question.

Part 2 · Verbs with ÜBER Akk.

Über with verbs almost always means “about” — the topic of speaking, thinking, complaining, being happy. Always Akkusativ in this verbal context.

sprechen überto talk aboutAkk.
  • Wir sprechen heute über die Klimakrise.Today we are talking about the climate crisis.
  • Niemand wollte über das Problem sprechen.Nobody wanted to talk about the problem.
nachdenken überto think about, reflect onAkk.
  • Ich muss noch über deinen Vorschlag nachdenken.I still need to think about your proposal.
  • Sie denkt oft über ihre Zukunft nach.She often thinks about her future.
sich freuen überto be happy about (present / past)Akk.
  • Ich freue mich über das Geschenk.I am happy about the gift. (it has arrived)
  • Wir haben uns sehr über deinen Besuch gefreut.We were very happy about your visit.

Compare: auf = future (“looking forward to”), über = present/past (“happy about something that has happened or is happening”).

sich ärgern überto be annoyed aboutAkk.
  • Ich ärgere mich über meinen Fehler.I am annoyed about my mistake.
  • Sie ärgert sich oft über die Bürokratie.She is often annoyed about bureaucracy.
sich beschweren überto complain aboutAkk.
  • Die Gäste haben sich über den Lärm beschwert.The guests complained about the noise.
  • Er beschwert sich ständig über das Wetter.He constantly complains about the weather.
sich informieren überto inform oneself about, find out aboutAkk.
  • Ich informiere mich gerade über die neuen Vorschriften.I am currently finding out about the new regulations.
  • Bitte informieren Sie sich über die Öffnungszeiten.Please inform yourself about the opening hours.
verfügen überto have at one’s disposal, possessAkk.
  • Sie verfügt über umfangreiche Erfahrung.She has extensive experience at her disposal.
  • Das Hotel verfügt über einen Pool und einen Wellnessbereich.The hotel has a pool and a wellness area.
diskutieren überto discussAkk.
  • Im Bundestag wird heftig über das neue Gesetz diskutiert.In parliament the new law is being heatedly discussed.
  • Wir haben lange über diese Frage diskutiert.We discussed this question at length.

Part 3 · Verbs with AN Akk. or Dat.

An is a Wechselpräposition, but with verbs the case is fixed per verb — no choice involved. Memorise the case along with the verb.

denken anto think of, think aboutAkk.
  • Ich denke oft an meine Kindheit.I often think of my childhood.
  • Denk bitte an deinen Termin morgen!Please remember your appointment tomorrow!
sich erinnern anto rememberAkk.
  • Erinnerst du dich noch an unseren Lehrer?Do you still remember our teacher?
  • Ich erinnere mich genau an diesen Tag.I remember this day exactly.
glauben anto believe inAkk.
  • Sie glaubt fest an ihre Träume.She firmly believes in her dreams.
  • Ich glaube an die Macht der Bildung.I believe in the power of education.
sich gewöhnen anto get used toAkk.
  • Ich muss mich noch an das deutsche Wetter gewöhnen.I still have to get used to the German weather.
  • Sie hat sich schnell an ihren neuen Job gewöhnt.She quickly got used to her new job.
sich wenden anto turn to (a person), addressAkk.
  • Bei Problemen wenden Sie sich bitte an den Kundenservice.In case of problems, please turn to customer service.
  • Sie wandte sich an einen Anwalt.She turned to a lawyer.
teilnehmen anto take part in, participate inDat.
  • Über 200 Studenten nahmen an der Konferenz teil.Over 200 students took part in the conference.
  • Ich nehme an einem Sprachkurs teil.I am taking part in a language course.
arbeiten anto work onDat.
  • Sie arbeitet seit Monaten an ihrer Doktorarbeit.She has been working on her PhD thesis for months.
  • Wir arbeiten an einer neuen Lösung.We are working on a new solution.
leiden anto suffer from (an illness)Dat.
  • Mein Großvater leidet an Diabetes.My grandfather suffers from diabetes.
  • Sie leidet seit Jahren an einer chronischen Krankheit.She has been suffering from a chronic illness for years.

Compare: leiden an = medical condition · leiden unter = circumstance, situation, hardship.

zweifeln anto doubtDat.
  • Niemand zweifelt an ihrer Kompetenz.Nobody doubts her competence.
  • Ich zweifle nicht an deiner Ehrlichkeit.I do not doubt your honesty.

Part 4 · Verbs with VON Dat.

Von with verbs always takes Dativ. The meaning typically involves origin, source, or dependency.

träumen vonto dream ofDat.
  • Sie träumt schon lange von einer Karriere im Ausland.She has long dreamed of a career abroad.
  • Ich habe heute Nacht von dir geträumt.I dreamed of you last night.
erzählen vonto tell aboutDat.
  • Erzähl mir von deiner Reise!Tell me about your trip!
  • Sie hat uns von ihren Plänen erzählt.She told us about her plans.
abhängen vonto depend onDat.
  • Das Ergebnis hängt vom Wetter ab.The result depends on the weather.
  • Vieles hängt von deiner Entscheidung ab.A lot depends on your decision.
sich verabschieden vonto say goodbye toDat.
  • Ich muss mich jetzt von Ihnen verabschieden.I must say goodbye to you now.
  • Sie verabschiedete sich von ihren Kollegen.She said goodbye to her colleagues.
profitieren vonto benefit fromDat.
  • Studenten profitieren von vielen Vergünstigungen.Students benefit from many discounts.
  • Die Wirtschaft hat von der Digitalisierung stark profitiert.The economy has strongly benefited from digitalisation.
sich erholen vonto recover from, recuperate fromDat.
  • Im Urlaub erhole ich mich vom Stress.On holiday I recover from stress.
  • Er hat sich gut von der Operation erholt.He has recovered well from the operation.
überzeugen vonto convince ofDat.
  • Sie konnte ihn von der Idee überzeugen.She was able to convince him of the idea.
  • Ich bin von seiner Ehrlichkeit überzeugt.I am convinced of his honesty.

Part 5 · Verbs with FÜR Akk.

Für with verbs is always Akkusativ. Common meanings: interest, gratitude, decision, suitability.

sich interessieren fürto be interested inAkk.
  • Sie interessiert sich für moderne Kunst.She is interested in modern art.
  • Ich interessiere mich sehr für deutsche Geschichte.I am very interested in German history.
sich entscheiden fürto decide on, chooseAkk.
  • Wir haben uns für das größere Modell entschieden.We have decided on the larger model.
  • Sie entschied sich für ein Studium in München.She decided on studying in Munich.
sich bedanken fürto thank (someone) forAkk.
  • Ich möchte mich für Ihre Hilfe bedanken.I would like to thank you for your help.
  • Sie bedankte sich herzlich für das Geschenk.She thanked them warmly for the gift.
sich engagieren fürto be committed to, campaign forAkk.
  • Viele junge Menschen engagieren sich für den Klimaschutz.Many young people are committed to climate protection.
  • Sie engagiert sich ehrenamtlich für geflüchtete Kinder.She volunteers to help refugee children.
sich eignen fürto be suitable forAkk.
  • Diese Software eignet sich für kleine Unternehmen.This software is suitable for small businesses.
  • Er eignet sich nicht für diese Position.He is not suitable for this position.

Part 6 · Verbs with MIT Dat.

Mit with verbs always takes Dativ. The meaning often involves accompaniment, exchange, or engagement with a topic.

sich beschäftigen mitto occupy oneself with, deal withDat.
  • Im Studium beschäftige ich mich mit Wirtschaftsethik.In my studies I am dealing with business ethics.
  • Sie beschäftigt sich seit Jahren mit dieser Frage.She has been engaging with this question for years.
rechnen mitto count on, expectDat.
  • Wir rechnen mit einer Verspätung.We are expecting a delay.
  • Damit hatte niemand gerechnet.Nobody had counted on that.
aufhören mitto stop doingDat.
  • Er hat mit dem Rauchen aufgehört.He has stopped smoking.
  • Hör bitte mit dem Lärm auf!Please stop the noise!
anfangen mitto begin, start withDat.
  • Wir fangen mit einer kurzen Einleitung an.We will start with a short introduction.
  • Sie hat schon mit der Vorbereitung angefangen.She has already started with the preparation.
vergleichen mitto compare withDat.
  • Vergleichen Sie diese Theorie mit der vorherigen.Compare this theory with the previous one.
  • Mit dem Vorjahr verglichen ist der Umsatz gestiegen.Compared with the previous year, revenue has risen.
sich auseinandersetzen mitto engage critically withDat.
  • Wir müssen uns ernsthaft mit dieser Kritik auseinandersetzen.We must seriously engage with this criticism.
  • Sie hat sich intensiv mit der Theorie auseinandergesetzt.She has engaged intensively with the theory.

Part 7 · Verbs with UNTER, NACH, GEGEN, AUS, BEI, ZU all Dat.

The smaller groups — but the entries here are exam favourites. Note that unter with a verb always takes Dativ in this context, even though it is officially a Wechselpräposition.

leiden unterto suffer from (a situation, condition)Dat.
  • Viele Studenten leiden unter Prüfungsstress.Many students suffer from exam stress.
  • Die Region leidet unter der Dürre.The region is suffering under the drought.
verstehen unterto understand by, mean byDat.
  • Was verstehen Sie unter “Nachhaltigkeit”?What do you understand by “sustainability”?
  • Unter Glück versteht jeder etwas anderes.Everyone understands something different by happiness.
fragen nachto ask for, ask aboutDat.
  • Ein Tourist fragte nach dem Weg.A tourist asked for directions.
  • Sie hat nach dir gefragt.She asked about you.
suchen nachto search for, look forDat.
  • Die Polizei sucht nach dem vermissten Kind.The police are searching for the missing child.
  • Ich suche schon lange nach einer guten Lösung.I have been looking for a good solution for a long time.
streben nachto strive forDat.
  • Jeder strebt nach Glück.Everyone strives for happiness.
  • Das Unternehmen strebt nach mehr Nachhaltigkeit.The company strives for greater sustainability.
kämpfen gegento fight againstAkk.
  • Die NGO kämpft gegen die Armut.The NGO fights against poverty.
  • Wir müssen gegen die Vorurteile kämpfen.We must fight against the prejudices.
protestieren gegento protest againstAkk.
  • Tausende Menschen protestierten gegen den Krieg.Thousands of people protested against the war.
  • Die Studenten protestieren gegen die Studiengebühren.The students are protesting against the tuition fees.
bestehen austo consist ofDat.
  • Das Team besteht aus zehn Mitgliedern.The team consists of ten members.
  • Wasser besteht aus Wasserstoff und Sauerstoff.Water consists of hydrogen and oxygen.

Compare: bestehen aus = consist of (composition) · bestehen auf + Dat. = insist on · bestehen in = lie in (the essence of).

sich bewerben bei / umto apply at (a company) / for (a position)Dat. / Akk.
  • Ich bewerbe mich bei einer großen Firma.I am applying at a large company.
  • Sie hat sich um die Stelle beworben.She has applied for the position.
gehören zuto belong to (a group, category)Dat.
  • Berlin gehört zu den größten Städten Europas.Berlin is one of the largest cities in Europe.
  • Diese Aufgabe gehört nicht zu meinen Pflichten.This task does not belong to my duties.
führen zuto lead to (cause)Dat.
  • Stress führt oft zu gesundheitlichen Problemen.Stress often leads to health problems.
  • Diese Entscheidung führt zu großen Veränderungen.This decision leads to major changes.
beitragen zuto contribute toDat.
  • Jeder Einzelne kann zum Klimaschutz beitragen.Every individual can contribute to climate protection.
  • Die neue Regelung trägt zur Verbesserung der Sicherheit bei.The new regulation contributes to improving safety.

The treacherous twins · Verbs that change preposition and meaning

A handful of verbs take more than one preposition, and each preposition shifts the meaning. These are favourite Sprachbausteine traps because the gap forces you to choose. Memorise the pairs together.
VerbPrepositionMeaning
sich freuenauf + Akk.to look forward to (future event)
sich freuenüber + Akk.to be happy about (already happened)
leidenan + Dat.to suffer from (an illness)
leidenunter + Dat.to suffer from (a situation, condition)
bestehenaus + Dat.to consist of
bestehenauf + Dat.to insist on
bestehenin + Dat.to lie in (the essence of)
sich bewerbenbei + Dat.to apply at (a company)
sich bewerbenum + Akk.to apply for (a position)
denkenan + Akk.to think of, think about
denkenüber + Akk.to have an opinion on
sich entscheidenfür + Akk.to decide on (positive choice)
sich entscheidengegen + Akk.to decide against

How to drill these

Phase 1 — Recognition. Read the entire dossier once. Do not memorise. Just notice which combinations feel familiar and which do not. Mark unfamiliar ones with a star.

Phase 2 — Personal sentences. Take ten verb-pairs per day for six days. For each pair, write one sentence about your own life — your job, your German learning, your week. Personal context anchors memory faster than any drill.

Phase 3 — Sprachbausteine drills. When you do practice papers, mark every verb-preposition gap with a circle. After each drill, list the pairs you got wrong. That is your real homework — those specific combinations are your weak spots, not all sixty.

Phase 4 — Mündliche deployment. Pick five verb-pairs per week and consciously use them in your speaking practice with Frau Beneke. “Ich bereite mich auf … vor”, “Ich beschäftige mich mit …”, “Es führt zu …”, “Ich verfüge über …”. Once you have used a pair five times in spoken German, it is yours for life.

The honest reality: sixty pairs is too many to master at once. Aim for forty solid by exam day — that covers ~95% of Sprachbausteine verb-preposition gaps. The remaining twenty become familiar with general practice. Trying to drill all sixty equally just spreads your memory too thin.

Vocabulary table · all 60 combinations

VerbPrepositionCaseMeaning
1wartenaufAkk.to wait for
2sich freuenaufAkk.to look forward to
3achtenaufAkk.to pay attention to
4aufpassenaufAkk.to look after
5hoffenaufAkk.to hope for
6sich verlassenaufAkk.to rely on
7sich vorbereitenaufAkk.to prepare for
8verzichtenaufAkk.to do without
9reagierenaufAkk.to react to
10antwortenaufAkk.to answer (a question/message)
11sprechenüberAkk.to talk about
12nachdenkenüberAkk.to think about, reflect on
13sich freuenüberAkk.to be happy about (present/past)
14sich ärgernüberAkk.to be annoyed about
15sich beschwerenüberAkk.to complain about
16sich informierenüberAkk.to find out about
17verfügenüberAkk.to have at one’s disposal
18diskutierenüberAkk.to discuss
19denkenanAkk.to think of
20sich erinnernanAkk.to remember
21glaubenanAkk.to believe in
22sich gewöhnenanAkk.to get used to
23sich wendenanAkk.to turn to (a person)
24teilnehmenanDat.to take part in
25arbeitenanDat.to work on
26leidenanDat.to suffer from (illness)
27zweifelnanDat.to doubt
28träumenvonDat.to dream of
29erzählenvonDat.to tell about
30abhängenvonDat.to depend on
31sich verabschiedenvonDat.to say goodbye to
32profitierenvonDat.to benefit from
33sich erholenvonDat.to recover from
34überzeugenvonDat.to convince of
35sich interessierenfürAkk.to be interested in
36sich entscheidenfürAkk.to decide on
37sich bedankenfürAkk.to thank for
38sich engagierenfürAkk.to be committed to
39sich eignenfürAkk.to be suitable for
40sich beschäftigenmitDat.to occupy oneself with
41rechnenmitDat.to count on, expect
42aufhörenmitDat.to stop doing
43anfangenmitDat.to begin with
44vergleichenmitDat.to compare with
45sich auseinandersetzenmitDat.to engage critically with
46leidenunterDat.to suffer from (situation)
47verstehenunterDat.to understand by, mean by
48fragennachDat.to ask for, ask about
49suchennachDat.to search for
50strebennachDat.to strive for
51kämpfengegenAkk.to fight against
52protestierengegenAkk.to protest against
53bestehenausDat.to consist of
54sich bewerbenbeiDat.to apply at (company)
55sich bewerbenumAkk.to apply for (position)
56gehörenzuDat.to belong to
57führenzuDat.to lead to
58beitragenzuDat.to contribute to
59bestehenaufDat.to insist on
60sich entscheidengegenAkk.to decide against
FIELD MANUAL · COMPLETE